呉服屋さんとの直接的なお付き合いをしてこなかった私が着物生活を始めたとき、いちばんのハードルはお手入れでした。

　インターネットは便利なもので、お手入れしてくれるところはいくつかすぐに見つけることができましたけれども、価格はいろいろ。サービスもいろいろ。高いよりは安い方がいいですけど、安かろう、まずかろうでは困ります。さらに、解いて洗い張りをしてもらうのだけでなく、八掛を染めてもらったり、仕立ててもらったりもしていただきたい。染み抜きはあそこ、仕立て直しは別のあそこ、などと頼むのも面倒なもの。ワンストップサービスが望ましいのです。

　そういう悩みをお友達に相談したところ、紹介してもらったのが、「きものおたすけくらぶ」さんでした。サイトを拝見してすぐに、私の理想に近いところというのがわかりました。お願いしに行ってもよいし、宅急便で送っても良いというのも気に入りました。問題があったらすぐに連絡を下さるし、不要なことは不要と言っていただけるし、ここならずっとお付き合いして大丈夫という信頼感が生まれるのに、時間はかかりませんでした。「このシミは完全に取ることは難しいけど薄くすることはできますよ」などと目の前で言っていただくと、うわあ、プロだなあと関心して嬉しくなってしまいます。

　昨年は「きものクリスマス祭り」にも行き、大量の格安白生地を目にして我を忘れ、気がついたら染めのお願いをしていました。とてもよく染め上がって、すぐに仕立ててもらいました。この写真で着ているのがそれです。今年もクリスマス祭りが開催されるというので、私の友人たちがすごく期待しているようですよ。

　「きものおたすけくらぶ」の富さんはとても面倒見のよい方で、オフなどで何度かお会いしているうちに、うちの会社のお店（味と雑貨のセレクトショップ「アイ･スペシャル」と申します）でギフトなどを買って下さるようになりました。そのご縁で、「きものおたすけくらぶ」のポイントで「アイ･スペシャル」の商品を買えるように、というアイデアも生まれました。

　「アイ･スペシャル」の人気商品はイタリア食材だったり、中国のお酢だったり、日本の機能土鍋だったりと様々ですが、そんなものをポイントで買えるのはとっても楽しいことと思います。「アイ･スペシャル」ものぞいてみて下さいね。