o様よりお声を頂戴いたしました。

七五三・成人式・卒業式。運がよければ結婚式。
現代の日本において、きちんと和服らしい和服を着る機会は、ざっと数えておそらくこの４回のみ。
しかし、うまれも育ちも海外の（さらに付け加えるとまだ独身）わたしは
着物を着るどころか、本物を目にする機会すら一度もないまま、
去年までTシャツ・ジーンズ姿ですごしてきたのである。
 
そんなある日、テレビでたまたまどこかの着付け学校のコマーシャルを見たのだが、
それに出ていた渡部謙のセリフが印象的だった。
 
「着物を着た女性って素敵ですよね。せっかく日本人にうまれたのに、もったいないと思いませんか？」
 
・・・思う！思いますとも！！そのセリフにまさに、目からウロコ。
実際、アメリカでの大学時代、よく友人らから着物を着たことがあるかと聞かれ、
今では日本では日常的に着物を着る人はいないと答えたら、
「もったいない！あんなにキレイなのに！どうして！？」と言われたものだ。
着ないどころか、今では着方すら知らない人がほとんどだと言ったら、皆は仰天していた。
日本人が思っている以上に、アメリカ人は長い歴史と奥深い文化を持った日本に対して、
あこがれを抱いているのである。
 
着物を着ないのは確かにもったいない。
なら、いつか機会があれば着付けを習おう、と思っていたところにちょうど去年、
家から近い場所に着付け教室があるということを知り、すぐさま
参加手続きをすませ、練習用の着物を買いにリサイクルショップにいったのだが。
 
思えば、あれが転落の第一歩であった。
うまれてはじめて着物に袖を通し、鏡の前にたつと、なんとそこには
驚くような和服美人が。言うまでもなく、わたしである。
 
（・・・これはいける。）
 
わたしは脳内でにやりと笑い、早速着付け教室に通い始め、あとは
もう「着物に見事にはまってあれもこれもと買い出した」というおなじみのパターンにはまってしまい、現在に至る。
その過程でさまざまな人やお店と出会い、きものおたすけくらぶさんもその一つである。
（今の自分のはまりっぷりを見た限りでは、相当長ぁ〜いお付き合いになることは間違いないが。）
 
そして去年、仕事でアメリカに行った際、着物も持参した。そして、あるイベント会場で着物を着たら
皆様寄ってくるわ寄ってくるわ。「みやげ物店での安い着物もどきは見たことあるけど、
ちゃんとした着方をしてる人を見たのは初めて！」だの「素敵！」だの
「いいなぁ、やっぱり日本文化って感じがする」だの、
はては「Oh!ジャパニーズ・ビューティ！」だの。笑いが止まらなかった。